在备孕和怀孕期间，绝大多数准妈妈都会严防死守，将吸烟视为头号大敌。为了腹中胎儿的健康，许多家庭甚至会实施最高级别的禁烟令，将平日爱抽烟的家庭成员全都赶到门外去抽，可一旦孩子平安出生，就开始放松警惕。
他们偷偷跑到阳台，或者躲到卫生间打开排气扇抽烟，心里抱着一丝侥幸：“只要不当着孩子的面抽，或者把烟味散一散，应该就没事了吧？”
但一项来自欧洲 6 个大型儿童队列共同开展的大规模跨国研究，首次证实了即便母亲在怀孕期间完全没有吸烟，只要孩子在成长过程中接触了家庭二手烟，他们的血液 DNA 就会发生显著的改变。
二手烟留下的疤痕刻在孩子的基因上
DNA 是遗传信息的载体，它就像一本厚厚的人体信息指南，写满了身体如何生长、如何构建免疫系统、如何发育器官等指令。
如果在这本人体指南上乱涂乱画，尤其是画在了那些关键位置上，身体就会读不懂这些指令，或者错误地执行指令，导致身体出现问题。这种“乱涂乱画”的行为，叫做“DNA 甲基化”。
过去，科学家已经确认，如果母亲在怀孕期间吸烟，就会给胎儿的 DNA 打上这种“甲基化标记”。但一直以来，一个巨大的疑问是：孩子出生后吸入的二手烟(Postnatal SHS)，是否也会独立地在 DNA 上留下这种“伤疤”呢？ 为了解开这个谜团，孕期和儿童期表观遗传学联盟(PregnancyAnd Childhood Epigenetics)的研究人员调集了来自欧洲各地的 6 个大型出生队列，总共追踪了 2,695 名年龄在 7 到 9 岁的学龄儿童。
展开剩余81%他们采集了这些孩子的血液样本，并在全基因组范围扫描检测了血液 DNA的甲基化水平，还详细调查了他们的家庭吸烟情况，比如家里是没人吸烟？只有 1 人吸烟？还是有 2 人及以上吸烟？
通过扫描数以万计的基因位点，科学家最终发现了 11 个会随着二手烟暴露而发生改变的“基因开关”位置，它们就是二手烟在孩子身体里留下的 11 道刻在基因上的疤痕。
在这些位置上，家庭中吸烟的人数越多(从 0 到 2+)，孩子 DNA 的甲基化程度改变就越显著。
在这 11 个位点中，有 9 个是“老面孔”。在此前关于成年人主动吸烟或孕期吸烟的研究中，这些位点也被发现会发生改变。这说明孩子被动吸入的二手烟，在生物学层面上产生的破坏力，甚至与成年人直接吸烟高度相似。
无论是主动吞云吐雾，还是被动吸入烟雾，烟雾里的某些物质进入血液后，对基因的攻击路径都是相通的。
孩子生活在有人吸烟的家庭里，会在基因调控层面留下11个明确的“烟雾痕迹”。这些点在图中的上半部分以蓝点的形式突出显示，其中两个是科学界从未见过的新标记。下半部分的橙点是大家熟悉的孕期吸烟带来的变化，用来说明分析是可靠的。这张基因地图得以让我们直观地看到烟雾在孩子体内留下的痕迹在哪里。 | 参考文献[1]
而本次揪出的 2 个“新面孔”，在以往关于成年人吸烟或单纯孕期暴露的研究中从未被明确锁定。这或许意味着，儿童时期的身体对二手烟有着独特的敏感性，某些特定的基因防线在童年时期更容易被烟雾攻破。
受损的免疫系统和呼吸系统
那么问题来了，发现了 11 个会发生改变的位点又能怎样？会对孩子的健康造成什么影响？二手烟攻击的，恰恰是孩子最需要保护的免疫系统和呼吸系统。
1变迟钝的免疫系统
在本次研究发现的 11 个受损位点中，有 4 个都集中在同一个基因上——MYO1G。这是目前已知与吸烟暴露关联最紧密的基因之一。
MYO1G 基因会编码一种特殊的蛋白质，它主要存在于我们的 B 淋巴细胞和 T 淋巴细胞中。它对于我们的免疫系统来说至关重要，负责指挥免疫细胞在身体里巡逻，并快速移动到受感染的淋巴结去对抗病毒和细菌。
研究显示，二手烟导致这个基因的甲基化水平异常升高。当孩子感冒、流感或遭遇病毒侵袭时，他们的免疫大军可能会变得反应迟钝、集结缓慢。这解释了为什么生活在吸烟家庭的孩子，往往更容易生病，且病程更长。
2肺部的隐形炎症
研究发现的另一个受损基因是 PDE10A。此前的医学研究表明，这个基因与肺部炎症密切相关，是诱发哮喘的关键介质之一。同时，新发现的 CTDSPL2 基因也被证实与肺功能有关。
二手烟通过改变这些基因的表达，在孩子的肺部埋下了炎症的隐患。平时可能看不出来，但一旦遇到冷空气、尘螨或其他刺激，就可能导致哮喘发作或慢性支气管炎。
3受损的肺部防御屏障
最值得警惕的是本次研究新发现的受损基因 FIBCD1，它的主要职责是识别并结合外来的入侵者(比如曲霉菌等真菌的细胞壁成分)，是肺部防御屏障的重要一环。
研究发现，二手烟暴露与该基因的甲基化改变有关。这意味着，二手烟可能直接削弱了孩子肺部识别和抵御病原体的能力。
更令人担忧的是，在一些关于头颈癌(Head and Neck Cancer)的吸烟研究中，也观察到了该基因的异常表达。
虽然我们不能直接画等号，但这无疑向我们传达了一个危险的信号——二手烟对儿童的伤害，可能在几十年后才会以更可怕的形式(如癌症风险)显现出来。
即使孩子原本健康二手烟、三手烟也能穿透 DNA
这项发表于 2025 年的研究，最大的社会意义其实在于它打破了一种常见的安全错觉。
因为在数据分析中，研究人员做了一项极其严格的“敏感性测试”。他们特意缩小了数据范围，将目光集中在那些在怀孕期间母亲滴酒不沾、一根烟不抽的家庭。
结果发现，那 11 个 DNA 位点的改变依然存在，而且关联强度几乎没有减弱。
这意味着什么？这意味着我们不能再把孩子的所有健康问题都归结为“先天不足”。即使孩子带着一副完美无缺的健康身体来到这个世界，出生后家庭环境中缭绕的烟雾，依然有能力拿起“笔”，在这副身体上乱涂乱画。
烟味可不仅仅是“难闻”这么简单，更重要的是它切切实实让身体发生了损害。
虽然吸烟的家庭成员认为自己只是在阳台吸烟，或者开窗通风了，但“三手烟”(附着在衣服、沙发、地毯上的毒素)以及空气中残留的微粒，依然会被孩子吸入。而且很多儿童还会把受到污染的物品直接往嘴里塞。
对于正处于生长发育期、细胞分裂活跃的儿童来说，这种持续的化学刺激足以引发机体为了“适应”环境而被迫做出的表观遗传调整，而这种调整往往是以长期的健康隐患为代价的。
好消息是，表观遗传学的改变虽然深刻，但并非完全不可逆。与 DNA 序列突变不同，甲基化标记在环境改善后，存在被“洗去”或“修复”的可能。
保护孩子，从来都不止是孕期十个月的事。
不要再觉得“出去抽根烟”回来再抱孩子就是安全的，附着在衣服上的微粒依然会向孩子释放毒素；不要觉得“孩子大了，抵抗力强了”就无所谓，他们的基因依然在被环境塑造着。
请给孩子一个真正无烟的童年。
参考文献[1] Cosin-Tomas, M., Hoang, T., Qi, C., Monasso, G. S., Langdon, R., Merid, S. K., Calas, L., De Prado-Bert, P., Richmond, R., Jaddoe, V. V., Duijts, L., Wright, J., Annesi-Maesano, I., Grazuleviciene, R., Karachaliou, M., Koppelman, G. H., Melén, E., Gruzieva, O., Vrijheid, M., . . . Bustamante, M. (2024). Association of exposure to second-hand smoke during childhood with blood DNA methylation. Environment International, 195, 109204. https://doi.org/10.1016/j.envint.2024.109204
[2] What Is Thirdhand Smoke?, CARRIE MACMILLAN, Yele Medicine, https://www.yalemedicine.org/news/what-is-thirdhand-smoke
作者丨八云 科普创作者、科学传播助理馆员
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